Jürgen Klopp: El empate sin goles con United fue el punto de inflexión de Liverpool.

Hay un cántico que cada vez se vuelve más redundante en Anfield esta temporada. Mientras que Allez, Allez, Allez y la versión modificada de Ring of Fire siguen siendo elementos fundamentales en el repertorio del Kop, el simple Ataque, Ataque, Ataque, Ataque, Ataque no se ha escuchado.

Con buena razón, porque este equipo de Liverpool no necesita que le recuerden que avancen en cada oportunidad. Una característica del éxito del equipo de Jürgen Klopp esta temporada ha sido la naturaleza implacable de sus actuaciones, habiendo tenido 25 o más tiros en nueve partidos.

El domingo, produjeron 30 tiros contra el Brighton & Hove Albion, la mayor cantidad que el club de la costa sur había enfrentado en un partido de la Premier League, y el último clasificado Sheffield United sabrá qué esperar cuando lleguen a Merseyside el jueves.

Para poner en contexto, los rivales en la lucha por el título, Arsenal (tres) y Manchester City (ocho), han logrado tener 25 o más tiros en 11 ocasiones en total. El hecho de que seis de los tiros del City hayan sido en sus últimos 11 partidos de liga demuestra su determinación por retener su corona.

Un análisis más detallado de los partidos de Liverpool con 25 o más tiros revela que siete de ellos se han producido en los últimos 16 partidos desde diciembre, momento en el que Klopp ya había informado a la directiva del club que dejaría su puesto al final de esta temporada.

Sin embargo, Klopp no ve una correlación entre esta tendencia y su partida inminente. En cambio, Klopp identificó la visita del Manchester United a Anfield el 17 de diciembre como el punto de inflexión.

Liverpool tuvo 34 intentos de gol y no logró encontrar la forma de superar a André Onana, el portero del United, en lo que se percibió como un decepcionante empate sin goles. Sin embargo, antes del partido, Klopp les había pedido a un equipo que se estaba adaptando y que había sufrido suspensiones y lesiones, que mejoraran su juego de presión y ganaran el balón más arriba en el campo.

«Dije después del partido contra el United que me encantó el juego», dijo Klopp. «No ganamos, fue 0-0, pero ese fue el partido en el que nuestra mentalidad de presión total volvió a aparecer.

«Era algo que les había pedido antes de ese partido. Dije que todo iba bien hasta ahora, que somos nuevos juntos, que tenemos que encontrar una forma, que no puedes pedir presión cuando juegas con diez o nueve hombres. Tienes que superar los partidos de diferentes maneras.

«Pero antes del United hablamos específicamente de eso. Estaba realmente contento con el resultado, fuimos dominantes de una manera diferente, y eso es lo que nos hemos estado pidiendo desde entonces.

«No puedes simplemente tomar el balón y disparar directamente a gol, pero si lo recuperas más arriba en el campo, es bastante probable que encuentres un remate. Esa, para mí, es definitivamente la explicación [de la cantidad de tiros] y desde entonces la temporada cambió hacia la forma en que queríamos jugar.

«Como dije, fue una primera parte de la temporada realmente extraña en la que conseguimos resultados, pero estoy bastante seguro de que escuché una o dos veces que ‘Liverpool no convence todavía, obtienen resultados pero no es completamente convincente’.»

La intención ofensiva de Liverpool ha mejorado en un período en el que las lesiones han golpeado duro y los compromisos internacionales han restringido las opciones. Jugadores clave como el portero Alisson, Mohamed Salah y los mediocampistas Wataru Endo, Alexis Mac Allister y Dominik Szoboszlai han estado ausentes.

Curtis Jones, quien a menudo lidera la presión de contraataque de Liverpool, está listo para regresar al equipo el jueves por primera vez desde la victoria sobre Brentford el 17 de febrero, mientras que Andrew Robertson se ha recuperado de la lesión de tobillo sufrida mientras jugaba para Escocia.

El anhelo emocional de que Klopp se vaya en lo más alto sin duda está impulsando a Liverpool, pero su racha se basa en fundamentos como la estructura y el carácter. Sheffield United ha encajado 77 goles esta temporada, pero los anfitriones buscarán forzar nuevos errores.

«El mayor enemigo es obviamente tener la actitud equivocada», dijo Klopp. «Y gran parte de eso es pensar quién marca cuántos goles. Eso no va a suceder.»