Las protestas obligan a Erdogan a dar marcha atrás en su intento de imponer un alcalde a los kurdos.
El presidente Erdogan se vio obligado a dar marcha atrás después de que las protestas contra la destitución de un alcalde kurdo en el este de Turquía amenazaran con extenderse por todo el país.
Las fuerzas de seguridad lanzaron gas lacrimógeno y cañones de agua contra los manifestantes el martes por la noche después de que Abdullah Zeydan, quien obtuvo el 55 por ciento de los votos en la ciudad de Van en las elecciones locales del domingo, fuera reemplazado por Abdulahat Arvas del partido AK de Erdogan, quien recibió el 27 por ciento. También hubo violencia en las ciudades cercanas de Hakkari, Batman, Siirt y Bitlis, así como en Adana en el oeste de Turquía.
Las tiendas cerraron en protesta en Van el miércoles, y los manifestantes desafiaron una prohibición de 15 días de marchas, protestas y reuniones para volver a salir a las calles junto con funcionarios del partido Democracia y Equidad del Pueblo (DEM) de Zeydan y otros bloques de oposición. Poco antes de las 7pm, la Junta Electoral Superior revocó su decisión y volvió a nombrar a Zeydan para el cargo.
En las redes sociales, Zeydan dijo que la decisión fue resultado de «la resistencia del pueblo kurdo, nuestros amigos y la opinión pública democrática».
Este retroceso es otra derrota para Erdogan después de que el AKP sufriera su mayor pérdida en sus 22 años en el poder el domingo, cuando el Partido Popular Republicano (CHP), el principal partido secularista de la oposición, obtuvo la mayor parte de los votos en el país y destituyó al AKP de algunos de los bastiones más firmes de Erdogan.
El CHP también retuvo Estambul y Ankara, que Erdogan esperaba recuperar, además de tomar la mayoría de las otras grandes ciudades. El partido también obtuvo la mayoría de los escaños en el consejo municipal de Estambul gracias a victorias en algunos de los distritos más conservadores. El AKP está impugnando las victorias del CHP en los distritos de Beykoz, Gaziosmanpasa, Pendik y Uskudar en Estambul, en un aparente intento de recuperar el control del consejo. Estallaron peleas durante un recuento acalorado en Gaziosmanpasa el miércoles.
Erdogan y sus seguidores acusan al DEM, que es la última iteración de un partido repetidamente prohibido que ganó la mayoría de las ciudades y distritos en el este de mayoría kurda, de tener vínculos con el PKK, una organización separatista kurda prohibida. En los meses siguientes a las últimas elecciones locales en 2019, todos los alcaldes kurdos elegidos fueron destituidos de sus cargos y reemplazados por administradores designados por el gobierno.
El gobernador de la ciudad cercana de Bitlis también impuso una restricción de 15 días a las protestas y prohibió la entrada y salida de personas de las áreas con fines de manifestación. En el distrito de Pervari en Siirt, donde hubo intercambio de disparos, se impuso un toque de queda total a la 1am del miércoles.
Menos de 48 horas antes de que estallara la violencia, Erdogan adoptó un tono conciliador en su discurso tras los resultados electorales, diciéndole a sus seguidores fuera de la sede de su partido en Ankara que se respetarían los resultados y que su partido aprendería de sus errores y se «renovaría» antes de las próximas elecciones nacionales en 2028. Sin embargo, parece estar volviendo a su bien utilizado manual de revertir resultados inconvenientes.
La junta electoral también negó el certificado de oficina a Ekrem Imamoglu, el alcalde de Estambul del CHP, después de su primera victoria en 2019. Esa elección se repitió y Imamoglu ganó nuevamente con una mayoría ampliada.
El martes por la noche, Ozgur Ozel, líder del CHP, emitió un comunicado criticando la decisión de negarle a Zeydan la alcaldía y designó una delegación del partido para visitar Van. Selahattin Demirtas, el líder kurdo que ha estado encarcelado desde 2016, instó a Erdogan a «volver a un marco de diálogo y confianza mutua». Dijo que los acontecimientos en Van no se correspondían con sus comentarios en la noche de las elecciones, añadiendo: «La nación espera que detengas esto».
La violencia en el sureste fue la peor desde 2015, cuando un proceso de paz entre Ankara y el PKK se derrumbó y estallaron enfrentamientos en el corazón de las ciudades kurdas. Durante el año siguiente, numerosos distritos fueron sometidos a toques de queda militares mientras las fuerzas de seguridad se enfrentaban en intensos combates urbanos con los militantes.
En algunas áreas se destruyeron distritos enteros y más de 6.000 personas murieron. Turquía también lleva a cabo operaciones militares regulares contra el PKK y grupos asociados en Irak y Siria, y el mes pasado firmó un acuerdo de seguridad con Bagdad, que también ha prohibido al grupo.
