Protesta por la libertad de prensa mientras un aliado de Georgia Meloni rodea la agencia de noticias.

Los turistas que hacían fila para entrar al Panteón de Roma el miércoles se sorprendieron cuando una serie de políticos de la oposición italiana, seguidos de equipos de televisión, ingresaron a la plaza y denunciaron en voz alta la muerte de la libertad de prensa en Italia.

El evento fue una protesta llevada a cabo por periodistas en huelga de AGI, la segunda agencia de noticias más grande de Italia, después de que se difundiera la noticia de que podría ser comprada por un senador adinerado de la coalición gobernante de Giorgia Meloni.

Según los informes, Antonio Angelucci tiene como objetivo agregar AGI a su colección de tres periódicos de derecha, Il Tempo, Il Giornale y Libero, que difunden noticias favorables a Meloni. «¿Es este un país del G7? ¿Somos una democracia? En una democracia no ocurren cosas como esta», dijo Giuseppe Conte, líder del partido de oposición Cinco Estrellas.

La compra correría el riesgo de convertir otro medio de comunicación en Italia en favorable a Meloni, como la televisión estatal y la radio RAI, donde los puestos clave han sido ocupados por sus seguidores, y la cadena de televisión privada Mediaset, dirigida por la familia del fallecido primer ministro Silvio Berlusconi, cuyo partido Forza Italia forma parte de la coalición gobernante de Meloni.

«Corremos el riesgo de que Italia alcance niveles húngaros de control de prensa», dijo Alessandra Costante, secretaria general del sindicato de periodistas de Italia, en referencia a la toma de control de los medios por parte del primer ministro húngaro, Viktor Orban.

AGI es propiedad de la compañía energética italiana ENI, que está controlada por el Ministerio de Finanzas de Italia, a su vez dirigido por el ministro Giancarlo Giorgetti, miembro del partido Liga de Matteo Salvini, que también forma parte de la coalición de Meloni.

«Angelucci es un senador de la Liga, por lo que tendríamos al ministro de Finanzas involucrado en la venta de AGI a un miembro de su propio partido político, lo que significa un gran conflicto de intereses», dijo un periodista de AGI en la protesta que prefirió no revelar su nombre.

«Angelucci también es propietario de clínicas de salud alrededor de Roma y quiere expandirse a Lombardía y está construyendo un imperio de prensa para ayudarlo a lograrlo», dijo Costante.

Además de los tres periódicos de Angelucci, los principales títulos de Italia incluyen el pro-gobierno Il Messaggero, que es propiedad de un magnate de la construcción; Corriere della Sera, que se mantiene neutral; y el izquierdista La Repubblica, que critica ferozmente a Meloni.

Desde 2020, La Repubblica está controlada por la familia Agnelli de Italia, que fusionó su empresa automotriz Fiat con el fabricante de automóviles Peugeot PSA para crear Stellantis en 2021, lo que provocó acusaciones de Meloni de que ahora está protegiendo empleos en Francia mientras reduce su presencia en Italia.

Cuando La Repubblica acusó a Meloni en enero de vender a Italia a través de privatizaciones, la primera ministra contraatacó. «Esta acusación proviene de un periódico propiedad de aquellos que han vendido Fiat a los franceses», dijo, agregando que rechazaba «lecciones sobre la protección de Italia desde ese púlpito».

Maurizio Molinari, el editor de La Repubblica, dijo al Times: «Ella criticó a La Repubblica por decisiones tomadas por Stellantis, lo cual es como criticar a Bloomberg News por inversiones inmobiliarias realizadas por su propietario Michael Bloomberg».

Añadió: «Eso es un ataque a la libertad de prensa. Meloni se ha aliado con las grandes democracias en política exterior, lo cual es positivo y no es algo dado, pero en política interna está más cerca de Hungría».

La Repubblica puede criticar regularmente a Meloni, pero Alessandra Ravetta, directora de la revista de medios Prima Comunicazione, dijo que el miembro principal de la familia Agnelli, John Elkann, no estaba dando la orden de atacar. «Lo conozco y no está en su ADN», dijo.

El problema de Elkann es que es un mal comunicador. Su abuelo Gianni habría ido a hablar directamente con Meloni», agregó Ravetta. La tensión se vio exacerbada por la «antipatía» de Meloni hacia la prensa, agregó.

Cualquier discusión sobre la libertad de prensa en Italia debe tener en cuenta las líneas difusas entre el estado y los medios de comunicación que lo cubren. Las agencias de noticias de Italia reciben alrededor de 46 millones de euros (£39 millones) en subsidios estatales al año, y AGI recibió 5 millones de euros el año pasado.

Mientras tanto, la cadena de televisión estatal RAI ha sido un juguete de los políticos durante décadas, con canales repartidos entre diferentes partidos.

Hablando en el Panteón el miércoles, Carlo Calenda, un político de oposición, dijo que desaprobaba que los Agnelli fueran dueños de La Repubblica, al igual que se oponía a la compra de AGI por parte de Angelucci.

Sin embargo, lo que ahora hace que los medios de comunicación italianos sean más vulnerables a grupos de interés poderosos es la disminución de las ventas que hace que los medios estén listos para la venta. «Se venden alrededor de 1.4 millones de periódicos al día en Italia, en comparación con los seis millones de hace una década, ese es el verdadero problema», dijo Costante.